재미있는 전래동화에 숨겨진 다양하고 유익한 <철학> 이야기! 앞서가는 초등학생을 위한 <특별한 이야기>가 펼쳐진다. 먼저 전래동화를 소개하는 것으로 시작되고, 그 전래동화와 관련된 재미있는 이야기가 이어진다. 마지막으로, 관련된 지식을 설명하는 덧붙이는 말로 마무리 되며, 전래동화에 숨겨진 조상의 지혜와 지식을 한번에 배울 수 있는 새로운 전래동화이다.
할아버지가 손자에게 따뜻하게 들려주는 아프리카 이야기. 훈훈한 이야기 속에 성인식, 마을 잔치, 의식주 생활 등 아프리카의 문화가 담겨 있다. 할아버지와 손자가 나누는 대화는 주제별로 한 장씩 펼쳐진다. 그에 맞게 그려진 그림과 함께 아프리카 미술품이 소개되어 있다. 미술품은 이야기와 깊은 연관을 지니고, 이야기를 이해하는 데 도움을 준다. 아프리카 대륙 지도와 미술품의 산지가 표시되어 있는 것도 이 그림책의 특색이다.
책의 주인공 바쇼는 17세기 일본의 대표적인 하이쿠 시인으로 널리 알려진 사람. 하이쿠란 일본 고유의 시 형식으로, 17음절로 이루어진 짧은 시이지만, 강렬한 인상을 주는 것이 특징이다. 지은이 팀 마이어스는 바쇼와 하이쿠를 소재로, 짤막하고 재미난 이야기를 상상해 놓았다. "이르마 제임스 블랙상" (제시된 서른 다섯 작품 중 어린이들이 토론 끝에 선발하는 책에 수여하는 상이다)을 이 책이 받았다는 데에서도 충분히 즐길 수 있는 책이다.
저마다 고민과 문제를 안고 살아가는 아이들에게 "지금 그대로도 아름답고 건강한 삶"의 일면을 생생하고 유머러스하게 보여주는 책. 모자라면 모자란 대로, 없으면 없는 대로 유쾌하게 살아가는 우리 아이들의 모습을 건강하게 그려낸 동화집이다. 이 세상엔 완벽한 사람도, 완벽한 삶도 없다. 다만 멀쩡하지 않은 세상을 멀쩡하게 살아 내는 "우리"가 있을 뿐임을 일깨운다. 표제작 "멀쩡한 이유정"을 포함 총 다섯 편의 이야기가 수록되어 있다.
운율 있는 노랫말로 표현에 서툰 두 아이가 조금씩 대화를 이어 가는 과정은 작가 특유의 시적이고 간결한 문체가 더해져 보다 자연스럽다. 더불어 작가가 실제 오로라 여행 중에 만난 두 아이가 여행 내내 다투고 울고 화해하고 부둥켜 안았던 것처럼, 작품 속 두 아이도 갈등과 화해를 경험하며 마음의 성장을 보여 준다.
이 책에는 초등 사회 교과에 새로 추가된 세계 지리의 내용이 잘 반영되어 있다. 세계 지도를 읽는 법, 세계의 시간대, 지형과 기후 등 세계 지리 학습에 필요한 기초 정보에서부터 대륙별, 나라별 인문.자연.지리 정보가 알차게 들어 있는 책이다. 초등 교과를 체계적으로 정리하고, 중등 교과에 대비하는 징검다리 역할을 하기에 알맞다.
말은 타인과 소통하고 나를 표현해 주는 도구로서 우리 삶에서 중요한 부분을 차지한다. 의사소통을 정확하게 하고 다른 사람과 좋은 관계를 유지하려면, 이러한 도구로서의 말을 제대로 쓸 줄 알아야 하고, 제대로 잘 쓰려면 우리말을 잘 알아야 한다. 알면 알수록 매력이 넘치면서, 배우면 배울수록 재미난 우리말을 동화 속 주인공의 생활을 들여다보면서 함께 익힐 수 있도록 구성하였다.
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