미나마타는 일본에 있는 아름다운 바닷가 도시의 이름이다. 미나마타 병은
오염된 미나마타의 앞바다에서 잡힌 생선을 먹고 생긴 병을 말한다. 환경
에 대한 인간의 무관심으로 생긴 환경병 "미나마타 병"을 다룬 동화로 작가
는 미나마타병 환자들을 오랜기간 연구하고 치료한 의사로서 자기의 경험
을 바탕으로 글을 썼다.
고흐의 작품을 다양한 각도에서 바라보려는 작가의 노력 덕분에 독자들도
고흐의 작품을 새롭게 감상할 수 있을 것이다. 이 책은 고흐의 작품을 보
는 것에 그치지 않는다. 본문 사이사이에 ‘마음을 보는 눈’이라는 주제에
맞춰 자신의 감정을 표현해 볼 수 있는 미술놀이 체험을 담았다. 미술놀이
는 집에서 쉽게 구할 수 있는 재료로 간단하게 해 볼 수 있게 구성하였다.
친절한 요리법과 함께 각 나라의 특산물, 식습관, 식사 에절, 또 그러한 음식
문화가 생겨난 자연환경과 역사, 종교, 사회적 배경까지 두루 짚어 주고 있다.
특히 어린이들에게 낯선 요리 용어나 재료는 책 맨 뒤에 따로 설명을 달아 놓
아, 요리에 관심이 많은 어린이가 직접 요리를 시도해볼 수 있도록 돕고 있다.
현직 고등학교 과학 선생님이 전하는 싱싱한 화학요리 이야기로 쉽고 재미
있게 화학을 안내한다. 매일 먹는 맛있는 재료에서 일어나는 화학 반응은
늘 새롭다. 가족들과 함께 하는 즐거운 요리 시간이 기다려지는 재균이네
식탁에서 신기한 화학 요리가 지금 이 순간에도 만들어지고 있다. 지은이
가 직접 보여주는 요리 속 비밀들은 어린이들에게 흥미와 호기심을 유발시
킬 것이다.
한 권의 책 안에 주인공 가족이 살고 있음을 직접적으로 독자에게 들려줌
으로써, 독자가 이 책의 관찰자로서 이야기 전개에 참여하고 있음을 알게
한다. 메타픽션으로 인해 작가는 비유적으로 들려주는 이 이야기와, 이 이
야기가 의도하는 효과를 극대화한다. 어린이 독자들은 자신의 이야기를 찾
아가는 소녀를 지켜보고 관찰하면서, 자신 역시 책의 주인공이 될 수 있음
을, 즉 자신의 삶의 주체임을 깨닫게 된다.
