펭귄에게 지독한 딸꾹질이 시작됐어요. 아무리 애를 써도 멈출 수가 없어요! 친구들의 조언에 따라 물을 마셔 보기도, 물구나무를 서 보기도 하지만 소용이 없습니다. 딸꾹질 멈추기 위한 귀엽고 유쾌한 몸부림이 펼쳐집니다. 아이들도 멈추지 않는 딸꾹질 때문에 고생한 적이 있을 겁니다.
빨강이는 이름과 달리 빨간색을 잘 그리지는 못했다. 부모님과 선생님은 빨강이가 더 노력해야 한다고 생각했다. 이렇게도 해 보고, 저렇게도 해 보라고 말이다. 다른 사람들도 빨강이가 아직 노력이 부족하다고 했다. 시간이 지나면 더 나아질 거라고도 했다. 다른 문방구들은 빨강이가 부러졌다거나 포장지가 너무 꼭 낀다거나 너무 뭉툭해서 그렇다고 생각했다.
아이는 사자가 되고 싶은 꿈을 이루기 위해 사자 자격증을 따려고 사자 학원에 간다. 엉뚱한 꿈과, 이와 대비되는 자격증이라는 묘하게 현실적인 해법 사이에서 작가는 능수능란하게 이야기를 이끌어 간다. 아이들에게는 자신의 꿈과 상상이 이루어지는 이야기이고 사자 학원에서 펼쳐지는 재치만점 수업들은 그 자체로 흥미진진해서 끊임없는 미소와 웃음을 유발한다.
해가 쨍쨍 내리쬐는 어느 여름날, 조용하던 동물원에 노랑 버스 한 대가 나타났어요. 놀랍게도 노랑 버스에는 ‘요리조리 이동도서관’이라고 쓰여 있었지요. 요리조리 이동도서관의 사서 몰리가 버스의 문을 활짝 열자, 온갖 책들이 가득 꽂힌 책장이 모습을 드러냈어요. 동물 친구들은 궁금한 것 투성이였지만 일단은 멀찌감치 떨어져서 지켜보았어요.
아이들은 세상에 대한 편견이 없다. 그래서 아이들의 상상력은 참 별날 만큼 자유롭다. 그래서 더 매력적이다. 만약에 딱 하루만 다른 모습으로 살 수 있는 기회가 주어진다면, 어른들은 어떤 모습을 상상할까? 과연 이 책의 주인공처럼 무시무시한 악어나 방울뱀이 되겠다고 하는 어른이 있기나 할까? 아이다움의 본질에 대한 로라 루크의 통찰이 빛날 수밖에 없는 까닭이 여기 있다.
우리나라 외교부에서는 대한민국을 포함하여 세계의 국가 수를 194개국으로 정하고 있지만, 이 책에서는 국제연합 가입 여부 및 국제 사회의 관계를 고려해 북한, 쿡제도, 니우에 등 197개 나라를 소개했다. 나라를 대표하는 전통 의상과 자연 및 문화의 상징물을 그림과 함께 소개하고 국기, 통화, 시차, 인구, 면적, 언어, 종교, 수도 등을 정확하게 소개했다. 그리고 세계 지도 위에서 해당 나라의 위치를 확인할 수 있게 표기했다.
이번 작품은 지난 권에서 건방이를 곤경에 빠뜨렸던 도꼬마리가 오방도사의 제자로 들어오게 되고, 천하제일의 강자가 되길 원했지만 번번이 건방이의 벽에 부딪혀 좌절하는 같은 반 친구의 배신과 화해를 그린다. 무한 경쟁 시대를 살아가야 하는 아이들의 고된 마음을 짜릿한 액션과 유쾌한 인물 묘사로 위로하는 작품이다.
